Vous vous êtes peut être posé la question suivante : Mais comment fait-il pour que son site soit aussi rapide ? Non ? Tant pis, je vais tout de même vous répondre. Pour la suite du billet, comprenez "navigateur web" par "agent utilisateur". J’utilise ce terme simplement parce qu’il n’y a pas que les navigateurs web qui utilisent le protocole HTTP, cela peut aussi bien être un script CGI.

Un agent utilisateur demande une copie d’un document, je la lui fournis. Il la redemande un peu plus tard, que faire ? En toute logique, je regarde si le document en question a subi des modifications et si c’est le cas, je lui fournis une copie du document modifié, dans le cas contraire, je lui indique que le document n’a pas subi de modifications et qu’il peut donc utiliser la copie qu’il a obtenu antérieurement. Mieux, je peux indiquer dans la foulée à l’agent utilisateur qu’il n’a pas besoin de me demander toutes les trois minutes si le document a été modifié et que la copie qu’il a en sa possession est valide pendant une heure.

Tout ceci est possible avec le protocole HTTP 1.1 et c’est d’ailleurs exactement ce que je fais. Je comptais réaliser un long billet, mais après quelques dizaines de lignes tapées, je me rend compte qu’il serait beaucoup trop long et mériterait plutôt l’appellation d’article. Je vous livre donc la petite classe que je me suis confectionné pour gérer tout ça et je rédigerai un article plus complet ultérieurement. J’ai ajouté un petit explicatif/exemple en tête du fichier PHP.

Autre chose qui fera du bien à votre serveur si le module apache mod_expires est installé (à mettre dans un fichier .htaccess):

ExpiresActive on
ExpiresByType image/gif A86400
ExpiresByType image/png A86400
ExpiresByType image/jpeg A86400
ExpiresByType text/javascript A86400
ExpiresByType text/css A86400

Cela permettra au serveur d’indiquer à l’agent utilisateur de ne vérifier qu’une fois par jour si les images, feuilles de style et fichiers javascript ont été modifiés. Autant de hits en moins sur votre site et de temps gagné pour l’affichage de la page par le visiteur.